Komşumuz Bulgaristan’ın başkenti Sofya geçmiş dönemde Osmanlı, yakın dönemde yaşadığı komünist rejim ile Sovyet devletinin egemenliği altında kalmıştır. Tarihinde ve mimarisinde bu dönemlerden birçok eser bulunduran şehir Balkanların hak ettiği değeri göremeyen turistik kentleri arasındadır. Tabi bu durum son yıllarda değişmektedir. Yaygınlaşan ulaşım araçları ve iletişim çağının faydaları ile artık Sofya da dünya turistlerinin gözde ülkeleri arasına girmiştir. Rumlar, Romalılar, Bizanslılar, Slav ve Bulgarlara ev sahipliği yapmış olan şehir, günümüzde bir milyonu aşkın nüfusu, kendine özgü mutfağı ve sıcakkanlı insanları ile Sofya kendisini ziyaret edenleri tatmin etmektedir. Ancak şehirde çok fazla İngilizce bilindiği söylenemez ve ayrıca Kiril alfabesi kullanılan tabelalar sizi biraz zorlayabilir. Fakat eski şehir merkezindeki sarı taşlı kaldırımlar bu olumsuzlukları aklınızdan çıkaracaktır. Geçmiş dönemde Avusturya Prensesi Marie Louise ile evlenen Prens Ferdinand şehri bir kültür sanat başkenti yapıp Viyana’ya benzetmek istemiştir.
GEZİLECEK YERLER:
Şehir merkezinde görülmesi gereken hemen hemen tüm noktalar birbirine yürüyüş mesafesindedir. Balkanların en büyük katedrali olarak bilinen Aleksander Nevski Katedrali göreceğiniz ilk tarihi bina olabilir. Katedral 1882 ile 1912 yılları arasında Bulgaristan’ın bağımsızlığı için yapılan Osmanlı ve Rusya savaşta ölen 200.000 insan anısına yapılmıştır. Balkanların en büyük Katedrali olan yapı tam 8 yılda inşa edilmiştir. Ünlü Rus mimar Alexander Pometrantsey tarafından inşa edilen yapı adını 13. Yüzyılda yaşamış Rus prensinden almıştır. Bir diğer görülebilecek dini yapı ise Rus kilisesidir. Koruma altına alınmış olan sarı taşlardan oluşan Tsar Osvoboditel Caddesi’nden geçerek ulaşacağınız kilise 1914 yılında Rus büyükelçiliğinin girişimi ile yapılmıştır. Kiliseler ilginizi çekiyorsa şehirde tarihi birçok kilise daha bulunmaktadır. Şehrin kalbindeki Sveta Nedelja meydanında yer alan Aziz Nedalja kilisesi ortaçağdan kalma dokusu ile geçirdiği birçok yıkıma rağmen hala ayaktadır. Bildiğiniz üzere birçok şehirde Ayasofya ismi ile kilise bulunmaktadır. Bunlardan biri de Sofya’dadır. Kutsal bilgelik anlamına gelen kilise ismini şehre de vermiştir. Şehrin tiyatrosu ise Neo-Klasik mimari ile yakın zamanda inşa edilmiştir. Hem klasik hem de güncel oyunların sahnelendiği Milli Bulgar tiyatrosu görebileceğiniz bir başka tarihi binadır. Şehirde Romalılardan kalma eserler de bulunmaktadır. Bunlardan günümüze en orijinal olarak geleni Rotonda kilisesidir. 4. Yüzyılda tapınak olarak inşa edilen yapı sonrasında kiliseye çevrilmiştir. Osmanlının bölgeye girmesi ile kilisede bulunan freskler 300 yıl boyunca saklanmıştır. Bu dönemde cami olarak kullanılan yapı tekrar kiliseye dönmesi ile freskler eski yerlerine geri yapıştırılmıştır. Şehirde 1909 yılında inşa edilmiş bir sinagog da bulunmaktadır. Sofya kültür ve sanatseverleri de tatmin edecektir. Bizim tarihimize gelecek olursak şehirde görülecek en belirgin Osmanlı yapısı Banyabaşı camiidir. Banyolar anlamına gelen cami ismini üzerine kurulduğu termal sulardan almaktadır. Mimar Sinan tarafından inşa edilen eser 15 metrelik minaresi ile dikkatinizi çekecektir. Birçok müzenin bulunduğu kentte zamanınız bol ise tarihi ve sanatsal eserlerin sergilendiği müzeleri ziyaret edebilirsiniz. Milattan önce 4. Yüzyıla kadar dayanan eserlerin sergilendiği Sofya Arkeoloji müzesi ülkenin en büyük müzesidir. Müzede ortaçağ, Trakya ve Roma eserleri ön plana çıkmaktadır. 1948 yılında açılan ve 41.000 tablo, sanat eserinin sergilendiği Sofya Ulusal Sanat Galerisi sanatseverlerin ilgisini çekmektedir. Ulusal eserlerin dışında başka kıtalardan getirilen özgün sanat eserlerinin de yer aldığı müze her yıl çok sayıda turist tarafından ziyaret edilmektedir. İlgilenenler için son müzemiz ise Sosyalist sanat müzesi olacaktır. Birçok sayıda heykelin sergilendiği açık hava müzesi sosyalist döneme atıfta bulunmaktadır. Şehirde boş zamanlarınızı Vitoşa Bulvarında geçirebilirsiniz. Ünlü mağazaların, restoran ve kafelerin yer aldığı cadde günün her saati kalabalıktır.Ekonomik Avrupa turlarımızda tüm bu yerleri rehberlerimiz eşliğinde gezebilirsiniz.
YEME İÇME:
Birçok kültürden etkilenen Bulgar mutfağında bizim damak tadımıza uygun yiyecekler bulmak mümkündür. Dünya mutfağından birçok şey bulabileceğiniz şehirde aç kalmanız mümkün değildir. Ağırlıklı olarak et tüketilen ülkede en meşhur yemekleri arasında köfte veya kıyılmış et ile yapılan kepapche bulunmaktadır. Diğer et yemekleri domuz eti, sosis ve şiştir. Yemekler genelde yanında shopska yani Bulgar salatası ile servis edilir. Salatanın içinde yer alan sirene Bulgar beyaz peyniri ülkenin en çok tüketilen peyniridir. Ayrıca yemek olarak tüketilen ve bizdeki cacığa benzeyen tarator Bulgarların en sevdiği yiyecekler arasındadır. Kahvaltı bize benzer böreklerin tüketildiği ülkede börek anlamına gelen banitsa ismi kullanılmaktadır. Musakka ve biber dolma bizimle aynı olup Bulgarların sevdiği yemekler arasında yer almaktadır. Ekonomik Avrupa turlarımızda bu lezzetleri tadabilirsiniz.
GECE HAYATI:
Yoğun bir nüfusa sahip olan şehrin gece hayatı da bir o kadar canlıdır. Sabah saatlerine kadar süren partilerde eğlenebilirsiniz. Ancak unutmayın dönüş ulaşımınız taksi ile olacaktır. Özellikle öğrencilerin yoğun bulunduğu üniversiteler bölgesindeki gece kulüpleri çok tercih edilmektedir. Her tür müziği bulabileceğiniz mekânlar hafta sonları rezervasyon isteyebilir veya giriş ücreti alabilirler. Eğer sakin bir akşam planınız var ise şehir merkezinde yer alan restoranlarda canlı müzik seçeneği de bulunmaktadır.
DİN:
Ülkenin nüfusunun büyük bir bölümü Ortodoks Hıristiyan olarak tanımlanmaktadır. Ancak göçmenlik veya kişisel tercihlere göre farklı dinlere mensup insanlarda bulunmaktadır.
İKLİM:
Ülke ve şehir kuzey yarımkürede Avrupa’nın güneyinde yer almaktadırlar. Denize kıyısı olmayan şehir karasal bir iklime sahiptir. Kışları serin ve soğuk, yazları ise 25-35 derece arası bir sıcaklığa sahiptir. Özellikle yaz aylarında nem rahatsız edici olabilmektedir.
NÜFUS:
1 milyon 300.000’e yakın nüfusa sahip şehirde genel yerleşim merkez ve yakın köylerdedir.
DİL:
Ülkede Bulgarca konuşulmaktadır. Turistik bölgelerde kısmen İngilizce bilinmektedir.
PARA BİRİMİ:
Ülkenin para birimi Bulgar Levasıdır. Şehirde buluna döviz ofislerinden yanınızda bulunan para birimlerini çevirebilirsiniz. Ancak Türk lirası düşük kurlardan ve komisyon karşılığı bozulmaktadır. Dolayısı ile yanınızda Euro para birimi ile gitmenizi tavsiye ederiz.
ŞEHİR İÇİ ULAŞIM:
Şehirde her yere ulaşan otobüs, tramvay ve metro ağı bulunmaktadır. Küçük bir merkeze sahip olan şehri yürüyerek gezmek mümkündür. Ancak ihtiyaç duyarsanız tek kullanımlık biletler ile ulaşımınızı sağlayabilirsiniz.
SAAT FARKI:
Ülkemiz ile Bulgaristan arasında yarım saat veya bir saat fark bulunmaktadır. Bulunduğumuz tarihe göre değişen farkı ülkeye giderken kontrol edebilirsiniz.
ELEKTİRK:
Ülkede 220 volt prizler kullanılmakta ve fişlerimize uygundur. Ancak otel odalarında az sayıda priz olabileceğini düşünerek üçlü priz götürebilirsiniz.
VİZE:
Avrupa Birliği sınırları içerisinde yer alan ülke Shengen vizesine tabidir. Vize koşulları ve gerekli evraklar konusunda mutlaka bir uzmandan destek alabilirsiniz.
